通常用于薄膜印刷的油墨，以重量计大概60％－80％都是诸如乙醇、正丙醇、异丙醇、醋酸正丙脂之类的溶剂。这些溶剂都属于挥发性有机化合物和易燃物质。一些油墨及稀释剂中还包含丁酮、异丙酮、甲苯和醋酸乙脂苯等列为F级的污染性废弃物。

    采用水基油墨则提供了一种减小环境污染的途径，并且减少了印刷商所受到的许多限制。

　　水是可以接受的控制技术

　　美国环境保护署已经为国家和地区防治，空气污染的控制机构制定和颁布了指导方针，以使他们能够确定采用哪一种技术可以减少生产过程中污染的影响。这些指导方针被称为控制技术指南（CTGs）。控制技术指南对特定工业或特定生产过程设定了空气污染允许的最低限度。柔性版印刷基本控制技术指南是1978年颁布的，提供了三种可行控制技术：

　　1．添加控制技术：采用加入催化剂、热氧化物、碳吸收技术或进行溶剂回收的办法进行控制。通过添加控制技术可以降低60％的污染。这是在大量排废的有效控制方法中优先选用的方法。添加控制技术要求添加剂必须至少发挥出90％的降解污染作用，从而使整个生产控制工艺过程降解污染的效率达67％。

　　2．高固本含量油墨控制技术：在高固体含量油墨中溶剂的容积比一般不超过40％。对照环境保护机构的控制技术标准，实际上使用溶剂的真正高固体含量油墨并不存在。

　　3．水基油墨控制技术：在水基油墨中水的比例应占有油墨液体部分至少75％，这个比例是体积百分比，而不是重量百分比。

　　水基油墨应用的市场现状

　　水基油墨的应用程度取决于被印刷的承印物种类及印刷品的最终用途。纸张和低板很容易接受水基油墨和水性涂料。而当水基油墨应用在其它非吸收性承印物上，例如薄膜、金属箔时，这些承印物需要进行特殊处理，以使其表面能够很好地接受水基油墨或者水性涂料。

　　早在前些年，水基油墨在纸张和纸板上的印刷技术就已相当的完善，要想实现优质印刷也并非难事。但是随着薄膜印刷的出现，采用水基油墨进行薄膜印刷，至今在某些方面仍然存在一些难以克服的问题。然而，随着油墨中新型树脂的不断开发，以及采用其它先进技术，使用水基油墨进行薄膜印刷已取得相当大的成功。

　　印刷商应该注意到，现在水基油墨的可靠性已经大大超过几年前了。在过去的几年中，诞生了许水基油墨方面的技术成果，足以迎接当前各种挑战。在过去的每一个月中，油墨制造商都会带给我们许多新的技术改进，更进一步地满足客户减少挥发性有机化合物的要求。同样，改变承印物表面特性，使用新的树脂和改变薄膜中的添加剂也会有助于承印物接受水基油墨，这还包括那些以前不易于接受水基油墨的其它常用产品。

　　在实际应用中，决定水基油墨能否采用的关键是将水基油墨投入使用之后。但是如果印刷商真正要使用水基油墨进行印刷，那还需要作一些必要的改进性工作，并对印刷操作者进行培训，以使水基油墨能够在印刷中得到良好应用。

　　水基油墨应用于印刷的障碍

　　自从发明柔性版印刷技术后，水基油墨就被应用在柔性版印刷机上进行纸和和纸板印刷。因为纸张纤维具有的良好吸收特性，水基油墨在纸张和纸板上的印刷已相当成功。油墨和溶剂（包括水在内）一部分被纸张和纸板吸收，另一部分蒸发到周围的空气中。但如果将水性溶剂放置在薄膜或者金属箔表面，就如同将水滴到刚打过蜡的汽车车身上——水会变成水珠，并在车表面上四处滚动。其原因在于：

　　1．油墨与承印物的表面张力不相同——特别是水基油墨与溶剂型油墨之间的差异，这就要求改变承印物的表面张力特性，以使水基油墨能够更加容易地转移和粘附在承印物表面。

　　2．薄膜承印物中常加入润滑添加剂或者脱水剂成份，将使水基油墨的应用情况更加复杂。在薄膜中加入润滑添加剂，是为了包装填充操作的时候塑料袋易于张开。然而在薄膜表面进行水基油墨印刷时，润滑添加剂会渗析到薄膜的表面，形成水基油墨粘附的阻碍。

　　3．软包装袋印刷中使用的油墨必须能够耐粗糙、耐磨擦。软包装形式能够起到其它纸张包装所没有的陈列特点，冰冻食品、农产品、冰淇淋和其它坚硬的物品包装，都要求能够承受冲击，所以包装袋必须采用能够具有这些耐抗性的薄膜。产品在包装车间包装过程中，还会发生化学反应而产生氨气、水蒸气等，所以印刷油墨必须能够抵抗化学反应的影响。