所谓UV(ultraviolet:紫外线)油墨,是指经UV光线照射瞬间固化的油墨,由于可在非吸收性承印物表面印刷,目前在各个领域均有应用。
·紫外固化的机理
UV油墨所使用的颜料与通常的原色油墨的颜料基本相同。为防止油墨快速固化所导致的变形或开裂、使墨膜稳定,采用分子量大、对UV光无反应的聚酯等中性树脂。
实际上,UV油墨的固化成分,是环氧丙烯酸酯等丙烯酸系的低聚物和单体。单体即指分子化合物单体,低聚物则是由若干个单体聚合而成,其分子量较小,这些低聚物和单体不断地聚合从而完成油墨的固化,但仅有这些成分即使是在紫外线照射下聚合也不会发生,必须有光聚合引发剂作为聚合产生的“导火索”。
光聚合引发剂如二苯甲酮在紫外线照射下,成为带不配对电子的自由基团(图1)。这一自由基带有一个不成对的电子,处于不稳定状态,具有容易发生化学反应的特点。为使基团的电子变为配对,需要将丙烯酸单体或者是低聚物的双键打开后再聚合,这一次丙烯酸单体即变为自由基团(图2)。这一反应反复进行,分子量逐渐变大,其形态将由液态变为固态。实际上这一反应在瞬间即完成,印品从印刷机出来的时候,已经有90%的油墨完成了固化。
·颜料与UV光线穿透力
UV灯随种类的不同所发出光的波长不同。水银灯的波长在200-400nm之间,峰值多处于短波长区域,用于不含颜料的UV光油等的固化;金属卤素灯波长在200-500nm附近,主要用于彩色油墨的固化。
要使不同类型的光聚合引发剂产生上述反应,所需配置的UV光源的波长是不同的。另外对不同的颜料光线的穿透力往往不同。一般要在一种油墨中加入数种引发剂。
从UV光线对颜料的穿透力来看,黑墨中使用的炭黑会将光线吸收殆尽,因此,减少黑墨中炭黑的比重,可加大洋红以及蓝色等补色颜料的用量,使光聚合反应容易发生。从道理上说,UV油墨若不使用专用的UV灯不会产生固化,尤其是太阳光影响很大。紫外线成分少的荧光灯仍然会使UV油墨产生固化,使用时必须予以注意。
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