随着科学技术的进步和印刷工艺的多样化 特种印刷表现出强大的生命力和广阔的发展前景。在特种印刷耗材领域中 液晶油墨已经被采用到了产品包装及印刷工艺品上，液晶油墨以其独特的呈色方式、印刷效果和特殊用途成为特种印刷中的一支奇葩，引起了人们的关注。

    认识液晶油墨

    液晶油墨属于热敏油墨的一种，主要成分为水溶性树脂、液晶胶囊、助剂 连接料、消泡剂，是将封闭在微胶囊中的液晶及助剂等分散在连接料中配制而成的。液晶油墨不是以颜料构成彩色图文的，它是一种以墨层中的液晶感温而引起有序排列分子方向的改变，从而有选择地反射特定波长的可见光，吸收其他波长光的光学特性呈现色彩变化的特种油墨。液晶受自然光和人工白光以及某波长的色光照射时，由于折射现象而加强反射随着温度的上升，由长波长的颜色变为短波长的颜色(即按红色一绿色一青色而变化)，其液晶的呈色原理是由于液晶对特定波长的光有选择性的反射而成的。

    通常液晶能反映一100～700℃，精度是0 50℃。由于液晶的分子排列并不像晶体结构那样牢固，所以很容易受到电场 磁场、温度、应力以及吸附杂质等外部刺激的影响使其各种光学性质发生变化，液晶油墨正是应用了液晶所具有的这种特性。

    由于液晶是介于液体与晶体之间的有机化合物，它不能像普通油墨那样直接加入连接料中。而是将液晶包裹在微胶囊里，再与连接料混合制成微胶囊油墨 以防止被其他物质污染，保证呈色效果。但液晶油墨中的微胶囊与发泡油墨 香味油墨中的微胶囊要求有所不同。发泡油墨、香味油墨中的微胶囊要求在施印时不破裂，而印刷后在特定的条件下，要将微胶囊中的心材 破壳”而释放出来。

    但液晶油墨内的微胶囊是通过连接料将胶囊里的液晶固附在墨层里，要求微胶囊不仅能顺利通过印版，还必须具有永久的坚固性。除此之外，液晶油墨不需要加工任何材料．是一种透明”清墨。液晶微胶囊化有防止液晶自身的污染．延长使用寿命，便于长期保存．提高EPN适性等优点。油墨中加入液晶量为总油墨量的40％，微胶囊的直径在10-30um之间。

    液晶油墨印刷的技术要求液晶油墨印刷是指用掺加液晶的油墨进行印刷，使印成品具有可逆反应或不可逆反应。液晶印刷技术的关键是能够在不同温度下显示出鲜艳色彩的液晶．而且在色域值上要成系列液晶微胶囊的制作也是关键 要求微胶囊做得小而匀．囊壁透明且薄．掺入油墨，要求耐溶剂性稳定、可靠、寿命长：印刷过程中还要保证液晶微胶囊不被压破；表面覆盖保护膜等。

    从印刷方式来看，液晶油墨可采用丝网或凹版印刷．为减少印刷过程中对胶囊的破坏， 常常选用丝网印刷。对于丝网的选择，一般可用尼龙丝网或涤纶丝网。如果需要，可用不锈钢网制版。微胶囊的直径一般在l0～30um之间，所以在选择丝网目数时应根据油墨微胶囊的直径和墨层厚度的要求来选择。通常丝网目数以100～l75目为好。供印刷用的承印材料最好是吸水性的纸，合成纸也适用。由于丝网液晶微胶囊油墨是水溶性的，故制版时应采用耐水性强的感光胶。

    在印刷及印后要注意，为提高液晶呈色光学效果，要印刷在具有黑色或深色调底色的承印材料上，印刷时应注意给墨均匀、充足．中途最好不要补墨， 印刷承印物上的墨量不足．会影响发色效果；由于微胶囊油墨易将版堵塞，印刷中发现堵网、起泡时．要立即停止排除，用醇水彻底洗净；印刷压力不可过大．以防液晶胶囊破裂，降低发色效果；印刷方法可用网印、胶印、凹印：当用有机溶剂油墨时．印刷后必须充分干燥．墨膜不得残留有机溶剂．否则与液晶反应，影响发色效果：印刷墨层要平滑光洁，墨层厚度要控制到20～30pm， 墨层不平整或过薄会降低色效果；印刷顺序可先用黑色(或深颜色)油墨印刷底色，再用液晶油墨印刷所需图案．也可先用液晶油墨印刷薄底子，再用水性黑色(或深颜色)油墨印刷所需阴图图案进行覆盖．可提高发色效果：印刷品表面最好涂布罩光漆或粘贴保护膜以保护墨层光泽和提高耐磨性 耐温性；印后干燥方式最好为自然干燥．或用40℃左右温风烘干，不可高温急剧加热．并且， 印刷品堆放时不要重压，断裁时也不宜加压力。

    液晶油墨的应用市场

    液晶油墨中胶囊能起到保护作用，避免了液晶受到外界污染，提高了印刷适性，延长了使用寿命，便于长期保存。液晶油墨的独特功能使它在印刷市场上有自己独特的定位，且具有较高的附加价值。

    检测功能。主要是用在温度计、体温计、温度自动记录仪、测试机械及检测仪器等有温度显示要求的承印物上。日前，美国有医院用液晶印刷纸作为一次性体温测试剂，还可被利用作为测试人体宽松度的松弛卡以及用于材料的非破坏性检查。

    娱乐功能。主要用于广告、商标标签、工艺美术品、纪念章、首饰等装饰用品及防伪印刷产品等。如果用于印刷日历图画，图画将会随着四季温度的变化而呈现出不同的效果，若印成儿童画册，可随儿童指点触摸而改变色彩，提高了儿童的阅读兴趣。

    提示功能。主要用于商标、包装纸等．贴在一些类似于冷冻食品等怕热的产品上．根据包装图案色彩的变化．可以了解内装物品的质量变化，如糖果包装纸上鲜艳的画面变灰暗，就应尽快将糖果吃掉．否则就要融化了。在容器上印液晶图案，可显示容器内物品温度。在贵重、怕热、怕冷的大件物品上．液晶油墨印刷．可作为保持温度的提示卡。

    温度标识。可以用于冷、暖器具，室内温度的标志．通过液晶印刷品的颜色变化准确预测温度的范围。该项技术可以用于温室蔬菜培育过程中的温度控制，农民可以通过液晶印刷品的颜色变化正确调节蔬菜大棚内的温度．该技术同样对印刷车间和印刷仓库温度的控制也有一定的指导意义。

    防伪功能。利用液晶感温变色的特点，使液晶印刷品具有防伪功能，如今在防伪包装装潢领域中已在发挥很大的作用。

    液晶油墨在20世纪70年代起源于美国，随后在美、日等国迅速发展起来．其应用范围日益扩大。最近几年，我国也在逐渐地打开液晶油墨的应用市场，研究并克服液晶显示、液晶微胶囊的制作等技术瓶颈，相信不久的将来，液晶油墨的市场会更加广阔。